鶴岡市湯田川温泉では、今の時期梅林公園の梅が春を告げています。もうすぐ見頃！
しかしもうひとつ、今だけの湯田川の春の風物詩な風景が始まっています。それもすごく大事なやつが…！
場所はだいたいこのあたり↓
湯田川公園のお隣に、何やら袋がいっぱい積んでありますね…？
ここで行われているのは、稲の苗に使う種籾の芽出し作業！水路に温泉水を流し、水に浸した種籾を保温、発芽を促します。
なんでもこの方法、江戸時代に開発されたものなのだそう。現在は庄内一円の苗作りを担います！新潟から来る種籾もあるとか…？
お湯の温度は三十数度。温水プールくらいの温かさですね。
温泉は多々ありますが、湯田川温泉のやさしいお湯が種籾の発芽には最適。庄内平野は大昔は海だっただけあって塩気のある温泉が多いですが、植物の生育に塩気は向きませんからね！
芽出し作業はまだ始まったばかりで、例年4月中旬がピークとなります。ここから今年の稲作が本格スタートという感じ……今年もおいしいお米ができますように！
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